Preisgekrönter Film über das Leben von Martin Luther mit großen Starts wie Joseph Fiennes, Peter Ustinov und Bruno Ganz. Anfang des 16. Jahrhunderts versetzt der Theologe Martin Luther mit seinen Thesen die Kirche in Aufruhr. Von Papst Leo X. exkommuniziert und von Kaiser Karl V. geächtet, wird Luther zum Ketzer erklärt. Doch in der Bevölkerung finden seine Thesen immer mehr Zuspruch, woraus ein blutiger Bauernaufstand erwächst, gegen den sich Luther wendet. Deutschland, 1505: Während eines schweren Unwetters entrinnt der junge Martin Luther nur knapp dem Tod. Nach diesem Erlebnis gibt er sein Studium der Rechtswissenschaften auf und wird Mönch im Erfurter Augustinerkloster. Schnell zeigt sich, dass Luther ein eigenwilliger und kritischer Geist ist: Schon während seines Theologiestudiums beginnt er, offen gegen den Ablasshandel der katholischen Kirche anzugehen. In seinen mitreißenden Predigten versucht er, den Menschen ihre Angst vor den Sündenstrafen zu nehmen. Damit aber zieht sich der charismatische Theologe den Zorn der Kirchengranden zu. Als Luther im Jahr 1517 95 Thesen gegen den päpstlichen Ablasshandel an die Tür der Wittenberger Schlosskirche nagelt, kommt es zum Eklat. Von Papst Leo X. exkommuniziert, muss er sich vor Kaiser Karl V., dem mächtigsten Herrscher seiner Zeit, verantworten. Als er sich weigert, seine Thesen zu widerrufen, wird er zum Ketzer erklärt. Damit ist Luther vogelfrei. In einer dramatischen Aktion lässt Friedrich der Weise ihn daher zu seinem eigenen Schutz entführen. Auf der Wartburg findet Luther ein sicheres Versteck. Doch die steigende Popularität seiner Thesen hat einen hohen Preis: Aus dem Unmut der Bürger erwachsen blutige Bauernaufstände. Trotzdem kämpft der idealistische Theologe weiter für eine Reformation der Kirche. In der Kinosaison 2003/2004 wurde Eric Tills Kinofilm "Luther" zu einem der großen Überraschungserfolge in den deutschen Kinos. Über drei Millionen Besucher wollten die Biografie des Theologen und Begründers der evangelischen Kirche sehen, die dafür mit einer "Goldenen Leinwand" ausgezeichnet wurde. Neben dem exzellenten Drehbuch von Camille Thomasson und Bart Gavigan und der mitreißenden Inszenierung profitiert "Luther" vor allem von seinem herausragenden Darsteller-Ensemble, das mit Joseph Fiennes, Peter Ustinov, Uwe Ochsenknecht und Bruno Ganz deutsche und internationale Stars vereint. Ausstatter Rolf Zehetbauer wurde für seine Leistung mit einem "Bayerischen Filmpreis" ausgezeichnet, Regisseur Eric Till gewann auf dem Festival von Biberach den "Großen Preis". "Ein stimmungsvoller, weitgehend differenzierter Blick in ein Jahrhundert der geistig-religiösen wie auch gesellschaftlichen Aufbrüche, die sich in den Lehren Luthers manifestieren. ... Der solide fotografierte, stringent inszenierte und bis in die Nebenrollen überzeugend interpretierte Film (regt) zur Diskussion an." (Lexikon des Internationalen Films)

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