Lazzaro (Adriano Tardiolo) ist so gutmütig und hilfsbereit, dass er nicht von dieser Welt scheint. Er lebt und arbeitet zusammen mit anderen auf dem isoliert gelegenen Gutshof Inviolata. Dessen skrupellose Besitzerin Marchesa de Luna (Nicoletta Braschi), genannt die "Königin der Zigaretten", beherrscht nicht nur alle auf ihrem Hof, sondern auch ihren fantasiebegabten Sohn Tancredi (Luca Chikovani), der eines Tages nach Inviolata kommt. Als dieser Lazzaro um Hilfe bei der Vortäuschung seiner eigenen Entführung bittet, wächst zwischen den beiden jungen Männern eine immer enger werdende Freundschaft. Sie überdauert die Zeit ebenso wie die Aufdeckung eines grossen Betrugs, der die Gemeinschaft von Inviolata auseinandersprengt und Lazzaro auf der Suche nach Tancredi in die ferne Stadt führt. Nach "Le meraviglie" zeigte die italienische Regisseurin Alice Rohrwacher 2018 mit "Lazzaro felice" erneut, warum sie weitherum als herausragende Stimme des italienischen Films gesehen wird. "Lazzaro felice" lässt sich nicht in ein Genre-Korsett zwängen, spielt mit Assoziationen, verschiedenen Zeitebenen und märchenhaften Elementen. Am Filmfestival in Cannes wurde ihr dritter Spielfilm mit dem Preis für das beste Drehbuch ausgezeichnet. Die Filmkritik reagierte begeistert auf den Film, unter anderem hat die Journalistin des Filmdienstes den Film "ein kleines Wunder von einem Film" genannt. Auch wenn der Film seine märchenhaften Seiten hat, ist die Ursprungsidee sehr real. In einem Interview mit der Webseite "Der andere Film" erzählte Rohrwacher, wie sie auf die Geschichte von "Lazzaro felice" gekommen ist: ""Als Inspiration für den Film diente mir die wahre Geschichte einer Marchesa aus dem Zentrum Italiens, die die Abgeschiedenheit ihrer Ländereien nutzte, um ihren Bauern die Information über die Abschaffung der Naturalpacht vorzuenthalten. Als der italienische Staat 1982 alle noch bestehenden Halbpacht-Verträge in ordentliche Pacht- oder Lohnarbeitsverträge umwandelte, machte die Gräfin weiter, als sei nichts geschehen. Die Landarbeiter lebten noch einige Jahre in sklavenähnlichen Verhältnissen." Adriano Tardiolo, der Lazzaro verkörpert, gab in "Lazzaro felice" sein Schauspieldebüt. Rohrwacher hat hunderte junge Männer gecastet, bis sie in einer Schule für Betriebswirtschaftslehre fündig wurde. In weiteren Rollen sind Rohrwachers Schwester Alba Rohrwacher zu sehen sowie Nicolette Braschi, Tommaso Ragno oder der italienische YouTube-Star Luca Chikovani. SRF zeigt die RSI-Koproduktion "Lazzaro felice" in Zweikanalton italienisch/deutsch. Nach der Ausstrahlung ist der Film während 30 Tagen auf Play SRF abrufbar.

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