Memphis, Tennessee: Anders als seine wohlhabenden Kommilitonen hat der junge Anwalt Rudy Baylor nach seinem Abschluss keinen hochkarätigen Job, der auf ihn wartet. So lässt er sich vom zwielichtigen Bruiser Stone in dessen Kanzlei anstellen. Bald erkennt er, dass es seine Hauptaufgabe ist, im Krankenhaus Unfallopfer davon zu überzeugen, Schadenersatz einzuklagen. Anwaltsgehilfe Deck Shifflet, der Firmenexperte in Versicherungsfragen, arbeitet Rudy ein. Zusammen bereiten sie eine Klage gegen einen Versicherungskonzern vor, der die Kosten für die Krebsbehandlung des schwer kranken Donny Ray nicht zahlen will. Kurz darauf verschwindet ihr Boss, weil das FBI ihn mit schwarzen Kassen und dubiosen Geldzahlungen in Verbindung bringt. Rudy und Deck machen sich selbstständig und arbeiten weiter an Donnys Fall. Inzwischen hat die Versicherung eine Reihe teurer Anwälte engagiert, die sie einschüchtern sollen. Der Chef der Gegenpartei, Leo F. Drummond, bietet ihnen einen außergerichtlichen Vergleich an, den Rudy ablehnt. Er möchte Gerechtigkeit für den inzwischen verstorbenen Donny und seine Familie und erkennt, dass das rüpelhafte Verhalten der Versicherung gegenüber ärmeren Versicherten System hat. Als der hochkarätige Zivilprozess seinem Höhepunkt entgegensteuert, wird es für Rudy auch privat kompliziert: Er hat sich bei einem seiner Besuche im Krankenhaus in eine junge Frau verliebt, Kelly Riker, die regelmäßig von ihrem Ehemann verprügelt wird. Um ihr zu helfen, muss er sich sehr weit von seiner Anwaltsethik entfernen.

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